混凝是指通過某種方法（如投加化學藥劑）使水中膠體粒子和微小懸浮物聚集的過程，是水和廢水處理工藝中的一種單元操作。我們常說的“混凝沉淀”，其實是兩個過程，即“混凝”+“沉淀”，這是兩個完全不同的機理?；炷に囋诮o水工程中的位置見圖4-73。

　　首先，混凝是指往水中投入混凝劑，混凝劑發生水解作用，通過壓縮雙電層、吸附架橋、網捕卷掃等作用，把水中小顆粒懸浮物變成大顆粒的礬花，而不涉及下沉的過程。其次，沉淀是指水中的懸浮物通過自身的重力作用下降到沉淀池的底部，進而被分離出來，發生沉淀的物質可以是經過混凝作用形成的大礬花，也可以是未經過混凝作用的小顆粒物質。所以，真正的混凝作用是不包括沉淀過程的，混凝池的設計也是完全區別于沉淀池的。

　　混凝包括凝聚與絮凝兩種過程。把能起凝聚與絮凝作用的藥劑統稱為混凝劑。凝聚主要指膠體脫穩并生成微小聚集體的過程，絮凝主要指脫穩的膠體或微小懸浮物聚結成大的絮凝體的過程。